Durante cinco anos, Chou Ching-hui usou os jardins zoológicos como inspiração criativa e cenário para mostrar os excessos e as contradições da sociedade atual, realizando grandes produções nos zoos de Hsinchu e Shoushan, com actores, cenários intricados e centenas de adereços. O resultado são imagens surrealistas e teatrais, que encenam comportamentos humanos e interações sociais em recintos artificiais destinados a exibir animais: uma refeição familiar por trás de uma cerca eletrificada, um recreio onde brincam crianças sob o olhar de um leopardo, a toilette de uma mulher elegante, rodeada por grades e um fosso.

Ao introduzir uma cena quotidiana num cenário improvável, o artista leva o público a analisar atentamente os elementos nas imagens, à procura de pistas que ajudem a interpretá-las. Entre referências à cultura das celebridades, aos cânones da beleza ou à arte erudita ocidental, as fotografias criadas por Chou abordam questões sociais como o consumismo, a obsessão com a imagem, o isolamento real versus conectividade digital, a doença mental, os estereótipos em torno dos papéis tradicionais homem/mulher e as questões de género.

Segundo Chou Ching-hui, “todos nós vivemos dentro de um jardim zoológico, numa vida restrita. A sociedade é como uma jaula e olhamos para os outros enjaulados com um sorriso”. O absurdo e o distanciamento são enfatizados quando o artista situa os humanos entre as demais espécies animais, no espaço pleno de “imaginação e conflito” que é o jardim zoológico. Daqui nascem imagens misteriosas e visualmente exuberantes, que revelam as prisões invisíveis que a sociedade nos impõe.

Animal Farm integra nove fotografias de grande escala, nove vídeos, retratos e instalações. A exposição está organizada em três núcleos: A Consciência do Comportamento Colectivo, A Consciência da Sobrevivência e a Consciência do Corpo, sendo a "consciência" a força motriz invisível do comportamento humano, ao mesmo tempo que o limita.

A anteceder a inauguração, Chou Ching-hui protagoniza, às 17.00, uma artist talk sobre o processo criativo subjacente a Animal Farm. Esta é a primeira apresentação do projeto na Europa.

Animal Farm está patente no Museu do Oriente até 23 de outubro.

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