A paternidade deste tipo de calçada em Portugal está atribuída ao tenente-general Eusébio Cândido Cordeiro Pinheiro Furtado (1777-1861), então governador de armas do Castelo de S. Jorge, que é considerado o seu “inventor”. Certamente conhecedor de técnicas de construir pavimentos e do mosaico romano, Pinheiro Furtado, em 1842, concebeu um motivo em ziguezague, uma representação clássica do ondular do mar, a preto e branco, para calcetar a parada militar do quartel que então existia no castelo. Para o executar recorreu à mão-de-obra dos prisioneiros que tinha à sua guarda que, por trabalharem com uma corrente atada ao tornozelo, eram conhecidos por grilhetas.

Foi tal o sucesso que, em 1844, o município providenciou meios para que a calçada se estendesse a outros pontos da cidade, destacando-se, em 1848, o Rossio. Aqui, a representação do mar transmutava-se da rigidez geométrica do ziguezague na ilusão ótica do ondular do motivo Mar largo que, até 1919, haveria de definir a paisagem urbana da praça, reposto com menos fulgor na viragem do milénio. Porém, já se havia instalado em outras paragens longínquas, em Manaus e no Rio de Janeiro. Desta última virou símbolo e alagou outras paisagens urbanas do Brasil. Espraiou-se também por paragens africanas e asiáticas e mesmo por Portugal.