No início de agosto de 2014, o grupo jihadista Estado Islâmico assumiu o controlo das terras bíblicas da Planície de Nínive, no Iraque, dando origem a uma das maiores fugas de que há memória nos tempos recentes de uma comunidade religiosa. Na madrugada de 6 para 7 desse mês, cerca de 100 mil pessoas, na sua esmagadora maioria cristãos, protagonizaram um êxodo dramático rumo a Erbil, no chamado Curdistão Iraquiano.

Esta situação, há dez anos, deixou bem visível aos olhos do mundo a enorme vulnerabilidade em que se encontrava – e encontra – a comunidade cristã neste país do Médio Oriente.

Durante o tempo de ocupação dos jihadistas, assistiu-se à destruição de igrejas e capelas e casas de habitação, enquanto as famílias cristãs procuravam sobreviver em campos de deslocados improvisados na região de Erbil.

Foram milhares de pessoas que fugiram sem nada, praticamente apenas com a roupa que traziam vestida, e que só sobreviveram graças a uma formidável campanha de solidariedade da Igreja em todo o mundo, em que a Fundação AIS teve grande protagonismo. O regresso a casa, após a derrota dos terroristas, em 2017, marcou outra fase significativa da vida dos cristãos do Iraque.