Do Ritual ao Romance, de Jessie L. Weston, revela-nos que a origem da lenda do Graal, esse imaginário à volta do cálice da Última Ceia, esconde segredos mais complexos do que se imagina.

É uma viagem inquietante: leva-nos a descobrir, nas brumas da lenda arturiana, os mistérios e raízes arcaicas que ainda palpitam no coração da tradição ocidental. Convida-nos a ver que o triunfo tão célere do cristianismo pode ter favorecido a continuidade de cultos e segredos pagãos.

Neste livro, Weston tece um elo sedutor entre os romances medievais do Graal e os antigos cultos de vegetação, que celebravam a renovação da natureza, desvendando uma simbologia profunda em que o cálice e a lança são, afinal, ecos de rituais arcaicos transpostos para a narrativa cristã. Defende ainda que esses cultos pré e não-cristãos, longe de terem sido extintos, se instilaram, sublimados, no imaginário cristão e no mito do Graal.

Jessie Laidlay Weston (1850-1928) foi uma académica, medievalista e folclorista inglesa, reconhecida pelo seu trabalho sobre a literatura arturiana. Filha de William Weston e Sarah Burton, cresceu numa família numerosa e passou parte da sua vida em Bournemouth, onde iniciou a sua carreira literária. Estudou em Hildesheim, em Paris – com o escritor Gaston Paris – e na Crystal Palace School of Art. Desde cedo demonstrou um profundo interesse por lendas medievais, com particular destaque para a do Graal. Uma das suas primeiras publicações, A Roseira de Hildesheim, foi inspirada na história da lendária Rosa dos Mil anos. A sua obra mais influente, Do Ritual ao Romance, oferece uma análise das origens das lendas do Rei Artur, traçando ligações entre os antigos rituais pagãos e as influências cristãs posteriores. Esta leitura simbólica e mística da lenda do Graal exerceu um impacto significativo sobre o imaginário literário do século XX. O prestígio da obra foi amplamente reforçado quando T. S. Eliot a citou como uma das principais fontes de inspiração para o poema A Terra Devastada (1922) e, mais tarde, em 1979, ao ser incluída no filme Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola.