Paris 1729-31, TG, Thomas Germain
Paris 1757, FTG, François-Thomas Germain
Prata fundida, repuxada, gravada e cinzelada
Prov. D. José de Mascarenhas e Lencastre, 8º Duque de Aveiro, e D. José I, Rei de Portugal
Inv. 1827 our

Aparece referido no Inventario e Sequestro da Casa Aveiro em 1759 com o nº 94, passando desde então a integrar as coleções da Casa Real.

A necessidade de se fabricarem este tipo de peças, hoje raras, explica-se no contexto do cerimonial do serviço à la francaise, instituído por Luís XIV em Versailles, nos finais do século XVII, segundo o qual os alimentos eram colocados sobre a mesa em séries sucessivas, que se designavam cobertas ou serviços, e cujo número variava conforme o aparato do banquete. Apenas permaneciam sobre a mesa os saleiros, especieiros, galheteiros e açucareiros, que eram reunidos para maior comodidade num surtout, colocado no centro da mesa, e que à noite também servia de luminária. A esta função utilitária se associava o aspeto ornamental, tornado preponderante à medida que se avançava na primeira metade do século XVIII.

A peça apresenta, além dos punções de Thomas Germain, o mais célebre ourives da época, a seguinte inscrição: FAIT. PAR. F. T. GERMAIN. SCULPr. ORFre. DU. ROY. AUX. GALLERIES. DU. LOUVRE. A. PARIS 1757, o que significa que François-Thomas Germain assinou uma obra de seu pai, retida em oficina durante 26 anos, sendo provável que, nesse período, a tenha modificado e ampliado, nomeadamente na tampa e na base, o que explica o caráter um pouco heterogéneo do conjunto.

Trata-se de uma obra paradigmática do seu tempo, confirmando indiscutivelmente o talento e o título de escultor dos Germain, e representa, pela perfeição do cinzel, fantasia e originalidade da sua composição, um dos cumes da produção parisiense setecentista. Constitui ainda um exemplo bem elucidativo da riqueza e ostentação de que se rodeava um grande senhor nesta época.