A homenagem integrará um painel de intervenções e testemunhos de antigos colegas da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, alunos e colegas da Universidade dos Açores, bem como de outras personalidades que com ele privaram ao longo dos anos.

A Casa dos Açores espera também poder apresentar imagens evocativas da vida e obra do homenageado, a partir de um trabalho realizado pela RTP Açores.

António Manuel Bettencourt Machado Pires (Angra do Heroísmo, 1942 — Ponta Delgada, 2022) foi uma das figuras intelectuais mais marcantes da cultura açoriana e dos estudos literários portugueses contemporâneos. Licenciado em Filologia Românica pela Universidade de Lisboa, iniciou aí a carreira académica colaborando com mestres como Vitorino Nemésio, Lindley Cintra e Jacinto do Prado Coelho.

Radicado nos Açores desde meados da década de 1970, integrou o então Instituto Universitário dos Açores, onde se doutorou em 1979 com um estudo sobre a ideia de decadência na Geração de 70. Foi fundador e director do Departamento de Línguas e Literaturas Modernas e exerceu as funções de reitor da Universidade dos Açores entre 1982 e 1995, contribuindo de forma decisiva para a afirmação e consolidação institucional da universidade.

Especialista reconhecido da obra de Vitorino Nemésio, dirigiu a edição das suas obras completas e publicou numerosos ensaios sobre autores como Alexandre Herculano, Antero de Quental, Eça de Queirós, Oliveira Martins e Raúl Brandão, bem como sobre temas do século XIX, sebastianismo e cultura portuguesa. A sua atividade académica incluiu conferências em universidades da Europa, Brasil e Estados Unidos da América.

Ao longo da sua carreira, foi distinguido como Grande-Oficial da Ordem do Infante D. Henrique, recebeu a Insígnia Autonómica de Reconhecimento da Região Autónoma dos Açores e foi agraciado pelo Brasil com o grau de Oficial da Ordem do Rio Branco.

O XV Conselho Mundial das Casas dos Açores, realizado em 2012 nos Açores (Ponta Delgada), atribuiu a Medalha de Mérito a António Machado Pires pelo seu contributo no estreitamento das relações entre a Universidade dos Açores e da Universidade Federal de Santa Catarina.

Professor universitário, ensaísta e humanista, Machado Pires deixou uma marca profunda na vida cultural açoriana e na reflexão literária portuguesa.

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