Aurora e Milo são enviados para um colégio interno criado para jovens que não estão a seguir o caminho que lhes foi traçado. A missão da escola é ajudá-los a tornarem-se na sua “melhor versão”.

Dentro do internato, tudo é medido. Cada aluno ocupa um nível, cada ação pode fazê-lo ganhar ou perder pontos e cada novo patamar promete mais liberdade, mais privilégios e maior proximidade daquilo que todos desejam: acumular pontos suficientes para finalmente sair.

Milo tenta compreender as regras. Aurora recusa aceitar um jogo que nunca escolheu jogar. À sua volta encontram Jonah, um aluno veterano que acredita estar próximo da saída; Eli, cuja aparente distração lhe permite reparar no que os outros deixaram de questionar; Maze, responsável por manter os alunos na linha; e a Diretora Argos, que transforma cada restrição numa oportunidade de crescimento e cada castigo numa consequência necessária do progresso.

Mas, quanto mais conhecem o sistema, mais difícil se torna acreditar que todos estão realmente destinados a chegar ao fim. Os objetivos afastam-se, as exigências aumentam e as regras parecem ajustar-se sempre que alguém se aproxima demasiado daquilo que lhe foi prometido. A saída precisa de parecer possível — mesmo que não possa estar ao alcance de todos.

Num mundo onde somos permanentemente convidados a ser mais produtivos, disciplinados, eficientes e bem-sucedidos, Boarding School transforma a lógica da otimização pessoal numa instituição literal. Uma escola onde todos são projetos inacabados, permanentemente avaliados pela distância que os separa da pessoa que deveriam conseguir tornar-se.

Enquanto competem por pontos, níveis e privilégios, os alunos aprendem a interpretar o fracasso como uma responsabilidade individual. Até começarem a perceber que talvez o problema nunca tenha sido não serem suficientemente bons.

Boarding School é uma distopia sobre produtividade, individualismo, conformidade e a promessa de sucesso num sistema que ensina cada pessoa a lutar pela sua própria saída, precisamente para impedir que percebam aquilo de que seriam capazes se decidissem lutar em conjunto.