Francisco António Gonçalves Ferreira nasceu em Dornelas, no dia 24 de Novembro de 1912. Filho de Elísio Gonçalves e de Alexandrina China Ferreira, foi o mais velho de três irmãos. Depois de ter frequentado o Liceu da Guarda (cinco primeiros anos) e o Liceu de Viseu (dois últimos anos), ingressou na Faculdade de Medicina de Coimbra no ano de 1930, quando tinha 18 anos. Licenciou-se em Medicina em 1936 e, em Janeiro de 1937, completou o Curso de Medicina Sanitária; ainda nesse ano, em Julho, conclui o Curso de Medicina Tropical, com distinção. No mesmo período completa os Cursos de Tisiologia Social e Climatologia e Hidrologia, com alta classificação (19 valores). Após concurso público, aceita o lugar de Assistente para a cadeira de Higiene e Epidemiologia. Em Dezembro de 1944, faz o Doutoramento com aprovação por unanimidade.