Dirigente estudantil aquando da crise académica de 1962 e preso político, José Medeiros Ferreira – que foi expulso de todas as universidades portuguesas – estava exilado na Suíça quando eclodiu a Revolução do 25 de Abril. Um ano antes, enviara ao 3.º Congresso da Oposição Democrática em Aveiro uma tese premonitória, que defendia o envolvimento das Forças Armadas para pôr termo à ditadura e à guerra nas colónias africanas e apoiar um plano de ação nacional que conduzisse à descolonização, à democratização e ao desenvolvimento do País.

Regressado do exílio pouco depois da Revolução, Medeiros Ferreira foi Ministro dos Negócios Estrangeiros do I Governo Constitucional e desempenhou um papel político de relevo na abertura da jovem democracia portuguesa à Europa e ao mundo. Esteve a seu cargo a preparação diplomática do pedido de adesão de Portugal à CEE, em março de 1977.

Foi na fase inicial de uma brilhante carreira académica no domínio da história contemporânea portuguesa, e de novo à frente do seu tempo, que da pena de Medeiros Ferreira saiu à estampa, em 1983, o Ensaio Histórico sobre a Revolução do 25 de Abril. A obra é, agora, reeditada pela Shantarin.