Vishnu
Estátua de Templo
Índia, séc.XIX
Madeira
139,5 (alt) x  270 (larg) x 33 (prof)
©Fundação Oriente

O seu culto está na origem do vaisnavismo, uma vertente do hinduísmo. 

Visnhu encarna em diferentes épocas (yugas), para restabelecer a ordem, sempre que esta é posta em causa por entidades ou eventos maléficos.

O seu trajeto nos textos hindus religiosos, como o Rig Veda (c. 1500AEC a 600AEC), os poemas épicos Ramayana (500AEC a 100AEC) e Mahabharata (séc.VI AEC a séc.I EC) e as lendas dos Puranas (séc.IV AEC a 1000AEC), documenta o aumento da sua importância e da sua veneração face a outras divindades.

O seu estatuto, assim como as suas qualidades, foram integrando características de outros deuses, mencionados nas escrituras hindus e venerados na religião popular.

Estas características foram absorvidas no seu culto dando forma às suas dez encarnações: Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha, Vamana, Parashurama, Rama, Krishna, Buddha e Kalkin.