Professora e investigadora da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde foi professora catedrática, teve uma carreira de alcance internacional, tendo lecionado como Professora convidada em Universidades estrangeiras de prestígio, como Poitiers, Chicago, John Hopkins ou California (Santa Barbara). Publicou diversas obras marcantes em especial sobre as suas áreas de eleição, Literatura Francesa, Literatura Portuguesa, e Literatura Comparada, tendo ainda várias obras em colaboração ou como co-autora. O objetivo do seu labor intelectual é muito alargado, destacando-se, pela projeção que tiveram, os estudos que produziu no âmbito do Seminário Internacional “A Viagem na Literatura” (Comissão dos Descobrimentos), e os que dedicou quer a José Saramago, de cujo Nobel foi uma das principais promotoras, e António Lobo Antunes, de que foi responsável pela edição da sua obra ne varietur. Membro de várias Academias, entre as quais a Academia das Ciências de Lisboa e a Academia Europaea, recebeu vários prémios pela sua obra, tendo ainda sido condecorada pelo Governo francês, com a Ordem das Palmas Académicas e recebido, em Portugal, a condecoração de Grande Oficial da Ordem do Infante. Teve ainda lugar de destaque no panorama internacional dos estudos literários e humanísticos, tendo dirigido várias associações, nacionais e internacionais. 

O CNC apresenta sentidas condolências à família, amigos e admiradores.