O Dia Internacional dos Museus, celebrado anualmente a 18 de maio, foi criado em 1977 pelo ICOM - Conselho Internacional de Museus, com o objetivo de promover, junto da sociedade, uma reflexão sobre o papel dos Museus no seu desenvolvimento.

Neste sentido, todos os anos o ICOM propõe um tema diferente para estas comemorações, em torno do qual os museus organizam diversas iniciativas, dirigidas aos mais variados tipos de público.

A Noite Europeia dos Museus foi criada em 2005 pelo Ministério Francês da Cultura e da Comunicação e associa-se a estas comemorações.

A Direção-Geral do Património Cultural (DGPC) promove a divulgação nacional do Dia Internacional dos Museus/Noite dos Museus, convidando os espaços museológicos devidamente credenciados e integrados na Rede Portuguesa de Museus a juntarem-se a estas comemorações, e disponibilizando oportunamente a programação geral das atividades.