Benjamin Franklin foi diplomata, escritor, jornalista, filósofo e cientista norte-americano.
Assinou três documentos principais na criação dos Estados Unidos: a "Declaração da Independência", o "Tratado de Paris" e a "Constituição".
Fundou na Filadélfia uma Academia que mais tarde se transformou na Universidade da Pensilvânia.
Como cientista, inventou e interpretou o fenómeno elétrico da carga positiva e negativa, estudo que levou mais tarde à invenção do pára-raios.
Escreveu numerosos ensaios, artigos e panfletos. Sua obra mais importante é a "Autobiography", publicada postumamente (1791). Chamado pelos contemporâneos de "apóstolo dos tempos modernos", Franklin viveu os cinco últimos anos retirado da vida pública, cercado de amigos.