Escritor brasileiro, descendente de portugueses.
Depois de ter tido várias profissões, viajou pelo interior do país, região que inspirou quase toda a sua obra. Um dos seus romances mais famosos, O Meu Pé de Laranja Lima , tornou-se o exemplo vivo da presença do tema da infância na sua escrita. Outros livros conhecidos são Banana Brava (1942), Longe da Terra (1949), Arara Vermelha (1953), Arraia de Fogo (1955), Rosinha, Minha Canoa (1962), O Garanhão das Praias (1964), Rua Descalça (1969), Chuva Crioula (1972) e O Veleiro de Cristal (1973).